Simplicité, clarté et sobriété - traduites sur la toile et dans l’espace en lignes droites et angles droits - sont ce qui décrit le mieux le design néerlandais, dont l’illustration la plus remarquable sont les œuvres des artistes et designers du groupe De Stijl, un mouvement qui exerça vers 1920 une grande influence sur le climat culturel aux Pays-Bas. Les principaux représentants de ce groupe sont Piet Mondrian, Theo Van Doesburg et surtout Gerrit Rietveld. La rigueur caractéristique du groupe se retrouve aujourd’hui encore dans quantité d’objets usuels : timbres-poste, trains, corbeilles à papier, panneaux de signalisation, mobilier de bureau.

L’Institut néerlandais du Design, à Amsterdam, fait autorité en la matière dans le monde entier par les efforts qu’il déploie pour renouveler le design et l’intégrer dans la vie quotidienne et par les contacts qu’il établit entre les représentants des différentes disciplines. Il existe à Eindhoven un institut de formation au design industriel : l’Académie d’esthétique industrielle (AIVE).